Πώς αλλάζει ο εγκέφαλος των γυναικών κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης;

Η εγκυμοσύνη είναι μια περίοδος μεγάλων αλλαγών σε όλες τις μέλλουσες. Οι ορμόνες συσσωρεύονται, η κοιλιά μεγαλώνει και οι αστραγάλοι είναι πάντα φουσκωμένοι. Οι περισσότερες αλλαγές, ορατές με γυμνό μάτι, είναι αρκετά προβλέψιμες.

Οι αλλαγές που δεν φαίνονται μπορούν τώρα να γίνουν πιο ξεκάθαρες, χάρη στην τελευταία έρευνα. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature μάς γυρίζει πίσω στη νευροεπιστήμη μέσω των οποίων αλλάζει ο εγκέφαλος μιας γυναίκας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.

Δηλαδή, ο εγκέφαλος γίνεται μικρότερος και επίσης πιο αποτελεσματικός. Σύμφωνα με τη μελέτη, αυτές οι αλλαγές έχουν σκοπό να προετοιμάσουν τη μελλοντική μαμά για το ρόλο του γονέα.

Ερευνητές από πανεπιστήμια στην Ισπανία και την Ολλανδία είναι αυτοί που χρησιμοποίησαν για πρώτη φορά την ηλεκτρονική απεικόνιση (MRI) για να δουν πώς αλλάζει τη δομή του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.

Αν και οι επιστήμονες γνώριζαν για κάποιο διάστημα ότι ο εγκέφαλος αλλάζει κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης στα θηλυκά τρωκτικά, δεν κατάφεραν ακόμη να καταλάβουν τι συμβαίνει στους ανθρώπους.

Αυτή η μελέτη αποκαλύπτει τους κύριους τρόπους με τους οποίους η εγκυμοσύνη επηρεάζει τον εγκέφαλο των γυναικών. Η ιστορία της μελέτης του εγκεφάλου δείχνει μείωση της φαιάς ουσίας, εκείνου του τμήματος του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για την εκπλήρωση των δραστηριοτήτων.

Η μεγαλύτερη απώλεια φαιάς ουσίας έχει βρεθεί στην περιοχή του μετωπιαίου λοβού και του κροταφικού.

Αυτές οι περιοχές του εγκεφάλου είναι υπεύθυνες για μια ποικιλία εργασιών, συμπεριλαμβανομένης της κοινωνικής γνώσης, δηλαδή της ικανότητας αλληλεπίδρασης με άλλους. Η απώλεια της φαιάς ουσίας εντοπίζεται σε συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου της μητέρας.

Αυτές οι περιοχές είναι αυτές που συμβάλλουν στην κατανόηση των πεποιθήσεων και των συναισθημάτων των μη λεκτικών σημάτων των άλλων ανθρώπων. Βοηθούν επίσης στην εκπαίδευση ειδικά προς τους ανθρώπους. Αν και αυτές οι μεταμορφώσεις φαίνονται ανησυχητικές, υπάρχουν ακόμα καλά νέα.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες που υποφέρουν από απώλεια φαιάς ουσίας σε αυτές τις περιοχές έχουν επίσης ισχυρότερα συναισθήματα και είναι πιο δεμένες με τα παιδιά. Επιπλέον, αυτές οι γυναίκες έχουν βιώσει λιγότερα αρνητικά συναισθήματα που σχετίζονται με τα παιδιά τους.

Έτσι, ενώ αυτές οι περιοχές συρρικνώνονται, «γίνονται» πιο «ισχυρές».

Οι μεταμορφώσεις του εγκεφάλου των νέων μητέρων έχουν σκοπό να τις προετοιμάσουν για να κατανοήσουν καλύτερα τη γλώσσα του σώματος του μωρού, συμπεριλαμβανομένου του κλάματος και της παιδικής τους ομιλίας.

Αυτές οι αλλαγές μπορούν επίσης να τις βοηθήσουν στις νέες μητέρες να αναγνωρίσουν τον κίνδυνο, έτσι ώστε να μπορέσουν να αντιδράσουν πιο γρήγορα για να προστατεύσουν τον εαυτό τους και για τον εαυτό τους, ειδικά το μωρό.

Επηρεάζονται οι πατέρες από αυτές τις μεταμορφώσεις;

Η μελέτη παρακολούθησε τον εγκέφαλο 25 γυναικών πριν από την εγκυμοσύνη και στη συνέχεια τρεις εβδομάδες έως δύο μήνες μετά τον τοκετό. Οι ερευνητές μελέτησαν επίσης τους εγκεφάλους 19 ανδρών, πατέρων για πρώτη φορά.

Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι μετασχηματισμοί της δομής του εγκεφάλου συμβαίνουν μόνο από τις μητέρες, όχι από τους πατέρες.

Δεν έχασες τη μνήμη σου!

Η σύντομη απώλεια μνήμης, τα κενά μνήμης ή η κατάθλιψη στις γυναίκες μετά τη γέννηση, δεν βρίσκονται σε αυτές τις έρευνες αυτής της μελέτης. Μάλιστα, η μελέτη δείχνει ότι δεν υπάρχουν αλλαγές στο επίπεδο των γνωστικών ικανοτήτων σε σύγκριση με την περίοδο πριν την εγκυμοσύνη.

Η δύναμη αυτών των αλλαγών έφερε τους ερευνητές σε μια νέα έρευνα προκειμένου να μάθουν πόσο χρόνο θα μπορούσαν να χρειαστούν αυτοί οι μετασχηματισμοί του εγκεφάλου, έτσι ζήτησαν από τις μητέρες να επιστρέψουν για νέες μετρήσεις δύο χρόνια μετά τη γέννηση των παιδιών.

Από τις 25 γυναίκες, οι 11 δεν γέννησαν δεύτερο παιδί και δεν ήταν έγκυες σε αυτό το χρονικό διάστημα. Νέες σαρώσεις έδειξαν ότι οι αλλαγές στο παρόν αμέσως μετά τη γέννηση παρέμειναν αμετάβλητες.

Σύνδεση εγκεφάλου-παιδιού «Η συρρίκνωση του εγκεφάλου της ιδέας δεν πρέπει να μας ανησυχεί», λέει ο Robert Froemke, νευρολόγος στο Ιατρικό Κέντρο Langone στη Νέα Υόρκη. «Στην πραγματικότητα, σκεφτείτε καθώς γίνεται πιο έξυπνο και πιο αποτελεσματικό.

Υπάρχει διαφορά μεταξύ της φαινομενικής μείωσης του γκρίζου και του κατώτερου εγκεφάλου», εξηγεί το περιοδικό Healthline.

«Ο ίδιος ο εγκέφαλος δεν συρρικνώνεται. Δεν είναι σαφές, αλλά τι συμβαίνει όταν η φαιά ουσία μειώνεται. ‘

Σκεφτείτε αυτή τη μεταμόρφωση ως μια μορφή ανοιξιάτικου καθαρισμού. Κάντε τα πράγματα πιο οργανωμένα και συνεκτικά, εξορθολογίστε ώστε να προετοιμαστούν οι μητέρες για πολυπλοκότητα και επείγουσα φροντίδα παιδιών. Λόγω αυτής της μελέτης, είναι πλέον γνωστό το γεγονός ότι οι αλλαγές στον εγκέφαλο παραμένουν αμετάβλητες για τουλάχιστον δύο χρόνια μετά τη γέννηση.

«Η μελέτη δεν αποκάλυψε καμία αλλαγή στη μνήμη – τουλάχιστον στις παραμέτρους που ελέγχθηκαν από ερευνητές». Η νέα μητέρα εστιάζει πλέον στις ανάγκες του παιδιού. Τώρα υπάρχουν ευθύνες και δραστηριότητες διαφορετικές από εκείνες πριν.

Αυτό δεν σημαίνει απώλεια μνήμης ή πνευματικών ικανοτήτων. Η ανατροφή των παιδιών -και ιδιαίτερα η μητρότητα- είναι από τα πιο περίπλοκα και αγχωτικά γεγονότα και συμπεριφορές που ζούμε στη ζωή μας.

Έτσι, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο εγκέφαλός μας εμφανίζει κάποιες αλλαγές όταν γίνονται γονείς.

Η φροντίδα ενός άλλου ατόμου, ειδικά ενός αβοήθητου μωρού, είναι μια σκληρή δουλειά και μπορεί να απαιτεί μεγάλη ή την πλήρη προσοχή μας, είπε ο Froemke.